Gorges du Verdon

Le Verdon, destination mythique : 

Le Verdon est avant tout une destination pour les grimpeurs qui ont une culture de l'escalade et cherchent à se confronter à quelque chose de grand, de vertical, parfois d'engagé. L'accès se fait souvent en rappel, le vide est omniprésent et les cotations ont la réputation d'être sérieuses même pour les grades annoncés. Mais c'est précisément pour ça que les grimpeurs du monde entier font le déplacement. Bien sûr certains itinéraires restent tout à fait abordables et propices à une initiation ou une approche progressive des nombreuses escalades disponibles.

Saisons :

Le Verdon se grimpe toute l'année, en jouant avec les orientations. L'été, privilégiez les parois à l'ombre en matinée (voies de la paroi du Duc, de la falaise de l’Imbut ou par exemple « Petra Aliena » à l'Estellié), ou à l’ombre l’après-midi par exemple sur la paroi du Vernis). Le printemps et l'automne sont les saisons les plus polyvalentes, avec la possibilité de grimper peu importe l’orientation. L’hiver en revanche sera souvent trop froid pour grimper à l’intérieur des gorges. On pourra se rabattre sur les falaises à l’entrée de Gorges ou encore d’Aiguines et Moustiers, faces Sud et Ouest avec vue panoramique sur le lac de Sainte Croix.

Accès et logistique : 

La plupart des grandes voies sont accessibles uniquement en rappel depuis la route des crêtes. On descend dans le vide pour aller grimper. C'est l'une des particularités les plus marquantes du Verdon. Prévoyez une corde à double, une bonne connaissance des manœuvres de rappel et anticipez les prévisions méteo. La base vie est à La Palud-sur-Verdon, avec épicerie, bar, magasin d'escalade et campings. L’accès se fera également parfois à pied par le sentier Martel ou des sentes plus ou moins sauvages et escarpées.

Sélection de voies  :

Du jardin des Écureuils à la paroi du Duc, du grand Eycharme au Vernis, les Gorges du Verdon proposent des styles, des difficultés et des ambiances variés. Voici quelques itinéraires de référence, du plus accessible au plus exigeant.

L'Arête de la Patte de Chèvre

Col de l'Âne - 5b+ max - 7 longueurs - 130m

Une idéale pour une première grande voie au Verdon : accès et retour possibles sans rappels, équipement abondant et cotation abordables. Sept courtes longueurs sur un rocher varié (dalle à gouttes d’eau, fissure et cheminée) avec une vue imprenable sur le lac de Sainte-Croix. Les voies de ce secteur relativement récent, développé par Pascal Faudou, permettent de vivre une vraie expérience de grande voie dans le Verdon dans un cadre propice à l’initiation et la progression.

Bwana Maline

Petit Eycharme - 5c max - 4 longueurs - 70m ·

Courte grande voie sur un rocher magnifique, seulement 60 mètres de dénivelé pour quatre longueurs sur un rocher très sculpté typique du Verdon. Accès en un seul rappel de 50m.

L'Herbetto

Imbut - 4c max - 10 longueurs - 180m

Une voie facile dans un décor sauvage mais l'approche par le sentier du Maugué jusqu'au fond du canyon est déjà une aventure en elle-même. On grimpe ici pour l'immersion dans les gorges plus que pour la performance. Cette voie assez longue permet de réaliser un itinéraire avec une belle envergure dans un cadre sauvage tout en restant très abordable en termes de difficultés. Le terrain se prête bien également à une initiation à la pose de coinceurs si l’on complète l’équipement existant (qui se suffit déjà à lui-même).

L'Usage du Monde

Mainmorte - 5b+ max -  5 longueurs · 120m

Petite grande voie récente (2018) signée Pascal Faudou, excellente initiation à la grande voie dans un coin sauvage des gorges. L'accès original par la via cordata de Mainmorte ajoute du piment à l'aventure avant même d'attaquer les longueurs. Beau rocher, ambiance préservée et relais confortables. Pensez à toujours vérifier l’état des cordes fixes en place lors de l’approche.

Afin que Nul ne Meure

Escalès, Jardin des Écureuils - 6a+ max - 5 longueurs - 220m

Grande voie ouverte en 1985 avec la volonté affichée de réduire l’engagement habituel entre les points, vous pourrez constater qu’ils ne sont pas tout proche malgré tout, un marqueur de l’évolution des mentalités depuis. Accès par les rappels des Dalles Grises jusqu'au Jardin des Écureuils (4 rappels successifs, deux lignes possibles en cas d’embouteillage), puis 5 longueurs homogènes dans le 5c/6a sur des dalles raides sculptées de cannelures, gouttes d'eau et fissures. Une bonne introduction à l'ambiance verticale des Gorges.

Catalunya Mon Amour

Escalès, Jardin des Écureuils - 6b max - 4 longueurs - 150m

Voie moderne ouverte en 2015 composée de 4 grandes longueurs. Rocher très sculpté, style cannelures façon Aravis, très belle escalade sur un gris verdon typique. Deux longueurs en 6b particulièrement belles, dont un final physique en haut de voie. Une alternative solide à « Afin que Nul ne Meure » pour les cordées cherchant une option un peu plus soutenue dans le même secteur.

Valse pour Manon

Paroi du Duc - 6b max - 6 longueurs - 220m

La voie classique la plus abordable de la paroi du Duc; la plus massive et austère des falaises des Gorges. Escalade sur un rocher typique des faces nord locales, compact avec peu de grain mais magnifiquement sculpté. Une variante de sortie en 6c+ en dalle est possible pour les motivés (2 crux en dalle où pose de pied audacieuse et serrage de prise hargneux seront nécessaires). La descente s’effectuera en 4 longs rappels aériens dans l’axe du dernier relais. L'exposition nord de la paroi en fait l'une des quelques options pour grimper au frais en été. Idéale pour découvrir ce secteur mythique avant de se frotter aux voisines plus dures.

Petra Aliena

L'Estellié - 6b+ max - 6 longueurs - 180m

Voie relativement récente en rive gauche. L’accès à pied rapide et le retour à pied, encore plus rapide, depuis l'auberge des Cavaliers et son exposition nord font de cette voie une très bonne option pour les journées d’été. Toutes les longueurs sont belles avec une L4 exceptionnelle sur un rocher original très fourni en prises crochetantes.

Une Pincée de Ketchup

Vernis - 6c max - 10 longueurs - 280m

Surement parmi l’une des plus belles des Gorges (mais elles sont nombreuses), 280m d'escalade homogène dans le 6a/6b, le rocher est magnifique tout du long et l’équipement reste toujours rassurant. L'itinéraire alterne dalles, traversées, dièdres et fissures dans une diversité de styles remarquable. La falaise du Vernis, exposée est, passe à l'ombre en milieu de journée, idéal pour un départ en début d’après-midi en été. Approche à pied puis deux rappels de 45m. Redescente à pied en longeant la crète jusqu’à la route.

L’âme Fatale

Falaise du Belvédère - 6c max - 200m

Une grande voie devenue célèbre pour une longueur en particulier : le 6c final qui remonte une proue effilée : magnifique et aérien, une longueur mémorable. Le reste de l'itinéraire est homogène dans le 6b, avec des cotations plutôt généreuses pour le Verdon. Une belle réalisation dans un coin assez sauvage des gorges.

La Demande

Escalès - 6a+ max - 350m · TRAD

Ouverte en 1968, « La Demande » est la deuxième grande voie ouverte dans les Gorges du Verdon et reste l'une de ses courses les plus mythiques. Cette ligne majeure propose plus de 300m de fissures et dièdres entièrement à protéger sur coinceurs. Les cotations affichées ne sont pas à prendre à la légère, l’escalade est toujours soutenue et il faut savoir se protéger et progresser rapidement pour tenir l’horaire. Une réalisation sérieuse malgré les cotations affichées.

Bottes sur Bottes

Escalès - 5c max - 3 longueurs - TRAD

Voie historique, courte mais sérieuse. Une entrée en matière radicale dans le style trad Verdonesque. Aucun équipement en place : tout se protège sur friends, câblés et excentriques, de préférence de grosses tailles ! Le départ en fissure déversante à verrous de poings puis les longueurs suivantes en renfougne surprendront les néophytes du style (cotée V/V+ à l’ouverture en 1981).

Les Caquous

Grand Eycharme - 6c+ max - 200m

L'une des fissures historiques des Gorges, ouverte en 1974 dans un secteur sauvage loin de l'Escalès. La voie suit une ligne quasi directe de fissures raides et prisues sur 200m. La grimpe se fait majoritairement en dülfer et en opposition, engagée et exigeant physiquement. Les rappels d'accès parmi les plus impressionnant que j’ai pu faire laisseront également des souvenirs. Le rééquipement récent (2020) sur goujons de 12mm permet néanmoins de s’aventurer dans cet itinéraire historique de manière sereine. On pourra si on le souhaite se passer de la première section et du passage de toit en A0 en terminant les rappels à R1. Une voie qui demande une cordée solide dans le style.